新华社北京２月６日电（记者白旭 李志晖 曹凯）在中国最大的火车站北京西站，一个穿着灰色旧西装的矮个中年人匆匆走进候车室，坐在一堆行李袋和油漆桶中间的同伴们，立刻起身迎了上去。

　　常继宏，这个来自中国西南部四川省的农民工开始笑呵呵地给同伴们发火车票。在北京辛苦劳了一年，他们终于可以在农历新年到来之前回家了。

　　“老板给我们包下了整节车厢，工钱也都拿到手了。”满手老茧的常继宏难掩笑容。

　　常继宏的回乡旅程需要４０多个小时。北京每天增开几十趟临时列车，以缓解春运压力，方便农民工返乡。

　　在为期４０天的中国“春运”期间，包括农民工、大学生等在内数以亿计的人们要回家团聚共度春节，然后，又要踏上离家的旅途。这可能是短时间内地球上最大规模的人类迁徙，中国的交通系统要经受巨大考验。

　　今年的春节是２月１８日。据统计，从２月３日到３月１４日，中国铁路运送人次将超过１．５６亿，其中农民工超过一半。

　　为缓解交通压力，北京增加了临时列车的数量，为农民工提前安排了低价车票。铁道部１月份宣布，今年春运期间火车票不再涨价。往年春运，票价会比平时上涨百分之十五到二十。

　　尽管如此，农民工们在享受见到亲人的喜悦之前，还必须经历旅途的艰辛。临时客车车厢里挤满了人，烟雾缭绕，臭味、汗味、酒味混在一起，很多人要十几个小时一直站到终点。临客还要在每个站点给别的列车让路，有时原本一天的旅程要两天才能走完。

　　来自河南的农民工李先敏谈起去年回家那场噩梦至今心有余悸。他和四个同乡拼命往车厢里挤，尽管都是不到３０岁的小伙子，最后仍有两个没挤上去，眼看着手里的车票成了废纸。“车厢里没有站脚的地方，我们仨只能蹲在厕所里，有人上厕所，我们就站起来让出一点地方。”

　　铁道部运输局局长张曙光说，中国铁路运力严重不足，“铁路运营里程为７．６６万公里，全国人口有１３亿，人均不到５．９厘米，比一根香烟还短。”

　　中国的春运难题表面上是对交通运能的挑战，实际上却折射出农村发展不足的问题。

　　中国人民大学叶裕民教授认为，巨大的进城外来工无法有效地融入城市社区、在城市扎根，只好在家乡和工作地之间来回跋涉。解决春运难的根本出路在于加速城市化进程。

　　农民工的境遇也已引起官员反思。北京市市长王岐山说：“现在北京筹办奥运，１００万农民工抛家别子，水里来泥里去，在这儿为北京建设忙碌。这些人看着北京的灯火辉煌，又融不进去，这是多么难受的一件事！”

　　来自河南的农民工王铁仲所在的工程队参加了北京奥运会主场馆——“鸟巢”的建设，他每月的工资是１２００元。“提前一天完工，每人还奖励２０元钱。”他说，“有了这笔钱，就可以给儿子交学费了。”